News del 23 Novembre 2011

Con inSSIDer reti wireless sotto controllo

Le reti Wi-Fi fanno parte ormai del nostro quotidiano: le utilizziamo in ufficio per collegarci senza troppi impedimenti causati dai fili, le troviamo nelle nostre abitazioni messe a disposizione ormai anche dai router più economici. Utilizzare smartphone, tablet e PC domestici senza questo tipo di connessioni pare quasi ridicolo ma per una corretta amministrazione e soprattutto, per i più appassionati anche in questo ambito troviamo interessanti utility che permettono di fare tante cose, tra cui mantenere sotto controllo la propria rete.

Tra le soluzioni interessanti abbiamo individuato inSSIDer sviluppato da Megageek.net e distribuito con licenza Freeware. La procedura di setup è banale; per utilizzare il software è ovvimente necessario aver installato sul proprio PC almeno una scheda Wi-Fi e opzionalmente un GPS che permetterà alcune funzionalità evolute per il tracking. La configurazione del GPS con la necessità di individuare le giuste impostazioni per la porta COM e il baud rate è forse l'unico aspetto che può far perdere del tempo nella fase di setup.

Al primo avvio inSSIDer effettua una scansione di tutti i canali Wi-Fi e propone nella parte superiore dell'interfaccia grafica un elenco di tutte le reti rilevate. Per ogni SSID (service set identifier, il nome di una rete Wi-FI) viene rilevato il MAC address, il canale utilizzato e le modalità di protezione utilizzate. Nell'immagine precedente si può chiaramente vedere come la scansione rilevi un gran numero di reti ma alcune delle quali hanno un livello del segnale molto debole e tale da non essere preso in considerazione dalle utility standard utilizzate dal PC per la connessione.

InSSIDer evidenzia anche la velocità teorica massima garantita da una determinata rete e mostra il nome del produttore del dispositivo: nel nostro esempio si vede chiaramente che tutte le reti garantiscono 54Mbps teorici previsti dallo standard 802.11g fatta eccezione per due SSID che vengono annunciate in grado di supportare l'802.11N.

La metà inferiore dell'interfaccia grafica offre altre utili e interessanti informazioni. Nella tab Time Graph InSSIDer mostra l'andamento dell'ampiezza dei segnali rilevati nel tempo: ogni SSID presente in elenco viene presentata nel grafico con un colore specifico, con l'inidicazione del livello del segnale in dB e viene mostrata l'ora del rilevamento. Per semplificare la lettura di questi grafici è possibile disabilitare dall'elenco superiore le SSID che momentaneamente non interessano.

La tab Time Graph offre una vista di sintesi delle reti presenti ma l'utente può anche scegliere a quale banda dello spettro radio dedicare attenzione. Infatti, i più recenti standard Wi-Fi permettono di utilizzare canali nell'intorno dei 2,4GHz o dei 5GHz e InSSIDer permette di selezionare queste due porzioni di banda in rappresentazioni separate.

Per una visualizzazione ancor più mirata sono disponibili alcuni filtri preconfigurati che raccolgono le informazioni relative a un singolo canale, oppure alla sola banda dei 2,4GHz e 5GHz o altre opzioni personalizzate. Come ultima funzionalità di InSSIDer segnaliamo la possibilità di abbinare alle informazioni rilevate dal modulo Wi-Fi i dati georiferiti acquisiti da un ricevitore GPS: in questo modo il software realizzerà un vero e proprio tracking delle reti e delle informazioni rilevate su un determinato percorso. Le informazioni raccolte possono essere salvate nel comune formato GPX e eventualmente convertire in KML, il formato gestito da Google Earth.

InSSIDer è utile per identificare le reti Wi-Fi disponibili da una certa posizione, per valutare la copertura della propria rete domestica, o in alternativa per impostare in modo ragionato il canale Wi-Fi in grado di offrire le migliori prestazioni in relazione anche alla presenza di altre SSID attive. Per chi cerca un tool decisamente più performante e preciso segnaliamo l'ottimo Chanalyzer 4 che offre anche utili informazioni per rilevare e individuare eventuali problemi e interferenze alla propria rete wireless.

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Il Facebook Phone torna in voga, che sia la volta buona?

Da tempo ormai si vocifera a proposito di un terminale che dovrebbe integrare in maniera radicale le funzioni del social network attualmente più diffuso al mondo, ovvero Facebook. Il Facebook phone è un progetto di cui ormai da tempo si hanno notizie ma che mai ha fatto definitivamente il proprio esordio.

Le voci a riguardo si erano ultimamente placate, dopo che, lo scorso febbraio, in occasione del Mobile World Congress di Barcellona, HTC aveva presentato ufficialmente Cha Cha e Salsa che, almeno in parte, offrivano quanto descritto sopra. I due terminali in questione portano in dote un tasto dedicato che riporta il logo del social network e che permette un accesso rapido allo stesso e la condivisione istantanea di contenuti.

Nonostante ciò, sembra che nessuna delle due soluzioni HTC incarni quello che dovrebbe essere IL Facebook phone. Per questo motivo, nelle ultime ore sono tornate in voga le voci che vorrebbero Facebook stesso al lavoro su un proprio terminale, probabilmente in collaborazione proprio con il colosso taiwanese.

A capo del progetto dovrebbe teoricamente esserci il CTO di Facebook Bret Taylor che, tuttavia si è rifiutato di commentare le indiscrezioni riguardo a Buffy, questo il possibile nome del dispositivo. Un'esponente della compagnia avrebbe comunque dichiarato: " la nostra strategia mobile è molto semplice: pensiamo che un terminale sia il migliore quanto più lo stesso è social. Stiamo lavorando all'interno dell'intera industria mobile con gli operatori, con i produttori di hardware, con i propietari dei sistemi operativi e con gli sviluppatori di applicazioni per portare al più grande numero di persone possibile in tutto il mondo un'esperienza social senza paragoni."

Nella maggioranza dei casi, Facebook è soltanto una applicazione che, al massimo, permette tramite un widget di controllare lo stato dei propri amici, piuttosto che le loro foto. L'azienda dovrebbe quindi essere al lavoro per fare un ulteriore passo e creare un prodotto Facebook-centrico, un terminale la cui funzione principale dovrebbe essere proprio quella di rendere il più semplice possibile l'interazione con i propri contatti. Non più quindi un telefono con Facebook bensì un "Facebook con telefono incorporato."

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Apple contro S3. In tribunale la vittoria alla Mela, ma non è finita

La notizia riportata da Cnet parla chiaro: Apple esce scagionata dall'accusa di aver violato quattro brevetti di S3, dalla quale era stata accusata quest'estate tanto da chiedere il parere della U.S. International Trade Commission (in seguito semplicemente ITC), ente particolarmente autorevole e con potere di mettere veti alla commercializzazione di prodotti ritenuti, a diverso titolo, illegali.

La vicenda però non è altro che l'ultima parola di un parere già pronunciato quest'estate, quando la ITC aveva scagionato Apple solo da due dei quattro brevetti sotto osservazione. In questi giorni, però, giunge la parola fine alla questione, sebbene vi siano altri dibattiti in corso su altri brevetti, sempre fra le due aziende.

I commenti di HTC, che nel luglio di quest'anno ha dato il via all'acquisizione di S3 e detiene perciò i brevetti della discordia, non si sono fatti attendere. L'azienda taiwanese di dice delusa dalla decisione di ITC, pur rispettandone le decisioni. Rimane aperta, in ogni caso, la strada per ricorrere in appello.

L'altro fronte, ancora aperto, riguarda alcuni brevetti legati alla tecnologia di compressione delle texture. S3 offre in licenza questi brevetti a Microsoft, Sony e Nintendo, mentre a suo dire Apple ne farebbe un utilizzo illecito. La sentenza è attesa per l'anno prossimo, motivo per cui fra Apple e S3/HTC è ancora guerra aperta.

L'azienda di Cupertino quindi prosegue su diversi fronti le battaglie legali legate all'utilizzo di brevetti che la vede opposta, oltre alla già nominata S3/HTC, anche a Samsung, Motorola Mobility e Eastman Kodak.

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Sony e Vodafone insieme per la connettività 3G di PS Vita

PlayStation Vita userà la rete 3G di Vodafone, secondo il comunicato stampa diramato da SCEE e dalla stessa Vodafone. La multinazionale impegnata nel settore della telefonia cellulare sarà il provider preferito in Europa per la connettività 3G della nuova console portatile di Sony in uscita il 22 Febbraio 2012.

La partnership avrà effetto in Italia, Regno Unito, Irlanda, Germania, Spagna, Portogallo, Olanda, Australia e Nuova Zelanda, dove il modello di PS Vita con supporto 3G/Wi-Fi verrà venduto con una SIM Vodafone. La console potrà essere acquistata anche presso i rivenditori ufficiali Vodafone, sia online che nei punti vendita.

Inoltre, chi si connette attraverso la rete Vodafone riceverà in omaggio un voucher PlayStation Network che consentirà di scaricare gratuitamente l'adrenalinico gioco di guida arcade Wipeout 2048.

Sia con la connessione 3G che con il supporto Wi-Fi, PS Vita consente agli utenti di collegarsi e giocare con gli altri possessori di PS Vita, grazie a Near e Party, le applicazioni pre-installate, in aggiunta ai social network disponibili come Facebook, Skype, Foursquare e Twitter.

PS Vita è basata sul processore quad core Cortex-A9 fornito da ARM e sulla GPU SGX543MP4+ di PowerVR e dispone di 512 MB di memoria di sistema, quantitativo maggiore rispetto a quello disponibile nella console domestica PlayStation 3. La lista completa delle specifiche tecniche si trova qui.

"Considerato che il social gaming e la connettività saranno il cuore di PlayStation Vita è molto importante avere un partner leader nel settore dei network provider e assicurarsi che gli utenti abbiano un'esperienza 3G di alta qualità", dice Jim Ryan, presidente e CEO di Sony ComputerEntertainment Europe. "La partnership con Vodafone consentirà agli utenti delle nazioni interessate di rimanere collegati costantemente a internet, a prescindere dal luogo in cui si trovano".

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