News del 19 Marzo 2012

Recensione live del nuovo Apple iPad 

Giornata di debutto per la nuova generazione di iPad Apple, presentati alla metà della corsa settimana in un evento a San Francisco e da oggi disponibili per i consumatori di alcune nazioni. In Italia i nuovi iPad saranno acquistabili a partire da venerdì 23 Marzo: siamo tuttavia riusciti ad avere a disposizione un sample da 32 Gbytes che è oggetto di vari test in parallelo in redazione. Con questo articolo, che verrà costantemente aggiornato nel corso della giornata con nuove informazioni emerse dalla nostra analisi, vogliamo fornire una prima impressione d'uso della nuova generazione di iPad, soffermandoci in particolare sulle novità hardware che sono state introdotte rispetto alle soluzioni di seconda generazione.

Quali le novità implementate nella nuova generazione di iPad? Dal punto di vista hardware, a dispetto di uno chassis che è rimasto virtualmente identico, sono differenti:

• Retina display: è l'elemento più appariscente e più atteso. Non cambia la diagonale, sempre da 9,7 pollici, ma raddoppiano risoluzione verticale e orizzontale passando dai 1024x768 pixel delle prime due generazioni di tablet Apple sino a 2048x1536 pixel;
• nuovo chip A5X: rimane l'architettura dual core come anche la frequenza di clock di 1 GHz, con prestazioni velocistiche di fatto invariate. Dove Apple ha scelto di innovare è nella parte GPU, scelta necessaria a motivo proprio dell'aumento nella risoluzione dello schermo:
• memoria di sistema: raddoppia quella dedicata al SoC A5X, passando dai precedenti 512 Mbytes sino a 1 Gbyte;
• nuova GPU integrata: non cambia l'architettura alla base ma raddoppia il numero di core, che passa a 4. La GPU adottata è quella PowerVR SGX 543MP4, al posto del modello PowerVR SGX 543MP2 integrato in iPad 2;
• fotocamera: migliorata rispetto a quanto integrato in iPad 2 con un sensore da 5 Mpixel,

La confezione
La prima cosa da fare una volta acquistato un nuovo prodotto è l'apertura della confezione. Apple ci ha abituato ad una cura quasi ossessiva non solo per il design dei propri prodotti ma anche per la confezione nella quale sono venduti. La nuova generazione di iPad non sfugge a questa regola, riproponendo di fatto quanto già visto con iPad 2: troviamo oltre al tablet l'alimentatore, il cavo di collegamento compatibile sia con l'alimentatore sia con PC e Mac via porta USB e della documentazione cartacea che illustra gli elementi base per collegare il tablet e completarne l'attivazione.

Le versioni

Sono due le versioni di iPad che debuttano quest'oggi in vendita, ciascuna poi differenziata con 3 tipologie di dotazione di memoria. Nella tabella riportiamo i prezzi ufficiali in dollari USA, tasse escluse, in attesa di ricevere i listini che verranno praticati in Italia a partire da venerdì 23 Marzo:

Modello	Wi-Fi	Wi-Fi + 4G
16GB	499$	629$
32GB	599$	729$
64GB	699$	829$

I prezzi sono rimasti invariati, a parità di quantitativo di memoria di sistema, rispetto a quanto praticato con le soluzioni iPad 2. Ricordiamo come il modello iPad 2 Wi-Fi da 16 Gbytes, quello d'ingresso nella famiglia, sia rimasto a catalogo con prezzo abbassato a 399 dollari, cifra che sale a 529 dollari per la versione con modulo 3G integrato.

Al momento attuale è possibile acquistare il modello iPad 2 da 16 Gbytes sul mercato italiano, al listino di 399,00€ tasse incluse per la versione Wi-Fi e di 519,00€per quella 3G. Questi prezzi lasciano facilmente intendere quelli che saranno i listini delle nuove proposte iPad non appena Apple ne comunicherà i prezzi in Italia.

Gallery fotografica

Le dimensioni esterne di iPad sono di fatto identiche a quelle di iPad 2, aumenta leggermente lo spessore complessivo come anche il peso, ma di fatto gli incrementi sono così contenuti da poter essere considerati trascurabili. Nella gallery abbiamo posto a confronto il nuovo modello con le due generazioni precedenti: spicca in questo caso lo spessore della prima generazione di iPad, ben più elevato dei due modelli seguenti.

Analisi del Display

Una delle novità maggiormente rilevanti del nuovo iPad è sicuramente il display "Retina" con il quale Apple ha deciso di equipaggiare la sua nuova tavoletta multimediale. Si tratta di un display LCD basato su tecnologia IPS le cui dimensioni sono rimaste quelle dei primi due dispositivi della serie, ovvero 9,7 pollici. A cambiare è questa volta la risoluzione che raggiunge quota 2048 x 1536 pixel per una densità di pixel per pollice su 9,7 pollici pari a 264 ppi.
Appena giunto in redazione abbiamo sottoposto il nuovo iPad ai tradizionali test di analisi qualitativa del display, misurando lo stesso con l'ausilio di un colorimetro. Di seguito riportiamo il grafico derivato dalla misurazione del pannello del nuovo tablet della compagnia della mela morsicata.

L'analizi colorimetrica mostra delle prestazione da parte del nuovo pannello di iPad davvero impressionanti, di gran lunga migliori di quanto ottenuto dalla versione precedente del tablet, che comunque portava in dote un pannello di qualità discreta. Osservando il grafico ottenuto a seguito della misurazione del pannello notiamo come il triangolo di gamut del Retina Display di iPad copra iquasi completamente l'area di riferimento. Ma non solo, anche le diverse tonalità di colore sono nella maggior parte dei casi decisamente precisi. In particolare, blu, magenta e ciano sono praticamente corrispondenti con i tre rispettivi punti di riferimento. Anche il punto di bianco non è da meno e nonostante risulti leggermente spostato verso le tonalità più fredde conserva un'ottima fedeltà.
La luminosità del pannello di iPad è gradualmente regolabile tramite il cursore virtuale presente nelle impostazioni dello stesso. Abbiamo quindi provveduto a misurare i valori della luminanza del pannello a diversi gradi di intensità. Possiamo quindi dichiarare che nel suo punto di illuminazione più basso il display della soluzione raggiunge quota 2,942 cd/mq, nel punto medio il valore rilevato è invece di 113,491 cd/mq mentre alla massima luminosità abbiamo un valore di 350,402 cd/mq. Misurando poi lo stesso valore al massimo della luminosità per il colore nero (che ha raggiunto 0,506 cd/mq) e rapportandolo con quanto ottenuto in precedenza abbiamo calcolato il valore del rapporto di contrasto che risulta essere di 692,5:1.

La scelta di dotare la nuova soluzione di un pannello IPS di così alta qualità permette di avere un eccellente angolo di visione che consente all'utente di poter leggere le informazioni sul display del dispositivo anche quando lo stesso è inclinato rispetto allo sguardo dell'osservatore. L'immagine qui riportata evidenzia come la griglia cromatica non subisca alcuna variazione di tonalità o contrasto alle diverse angolazioni nelle quali è stata ripresa.
Sempre restando in ambito visibilità abbiamo, come consuetudine, ripreso il display di iPad in tre diverse situazioni di luce ambientale. Nel primo caso il display è stato esposto alla luce naturale di un ambiente interno, nella seconda l'immagine la soluzione è stata ripresa in completa assenza di luce e per finire, in occasione della terza foto abbiamo esposto il nuovo iPad alla luce diretta del sole in ambiente esterno.

Come facilmente visibile nei tre scatti riportati, il display di iPad non mostra problemi nel caso di esposizione alla luce ambientale interna e in caso di completa assenza di buio; in entrambe queste situazioni il pannello rimane completamente leggibile sia osservato frontalmente che leggermente inclinato rispetto allo sguardo dell'utente. In caso di esposizione alla luce solare diretta in esterna, invece, la situazione cambia drasticamente principalmente a causa del rivestimento lucido dello stesso display che riflette il paesaggio gircostante impedendo in maniera evidente la lettura delle informazioni mostrate sul pannello.

CPU e GPU: nuovo iPad vs iPad 2

Apple ha equipaggiato il nuovo iPad con il SoC Apple A5X, una versione "sotto steroidi" del system on chip Apple A5 che la Mela ha utilizzato per la realizzazione del precedente iPad 2. Dal punto di vista architetturale Apple sceglie di riproporre la medesima CPU (basata su architettura ARM Cortex-A9) impiegata sul predecessore del nuovo iPad ma di portare il comparto GPU da due a quattro core di elaborazione. Anche il quantitativo di memoria RAM viene incrementato, passando da 512MB ad 1GB.

Come vediamo anche dai risultati del benchmark sintetico GeeBench, il livello prestazionale del comparto CPU del nuovo iPad è di fatto invariato rispetto a quanto espresso dal suo predecessore, confermando la presenza del medesimo processore nei SoC Apple A5 e Apple A5X.

I tool di rilevazione integrati nel benchmark confermano inoltre la presenza di 1GB di memoria RAM e la frequenza operativa della CPU a 1GHz. Al momento è difficile trovare un tool di bechmarking che permetta di evidenziare differenze prestazionali tra iPad 2 e nuovo iPad derivanti dal raddoppio nella dotazione di memoria di sistema: è ipotizzabile che questo sia più evidente con quelle applicazioni che per loro natura tendono ad occupare quanta più memoria sia possibile. Sul versante delle prestazioni grafiche abbiamo invece interessanti novità, che emergono dai test prestazionali effettuati con i benchmark GLESViewer e GLBench 2.1:

L'analisi con GLESViewer dimostra come iPad 2 sia in grado di mostrare un incremento prestazionale tra il 20 ed il 25% rispetto al precedente modello, dovuto al raddoppio del numero di core presenti nella GPU PowerVR SGX 543MP4 rispetto alla GPU PowerVR SGX 543MP2 presente nel SoC Apple A5 di iPad 2. E' bene tenere presente, però, che il rendering di queste scene viene effettuato alla risoluzione di 2048 x 1536 pixel nel caso del nuovo iPad, e a 1024x768 pixel nel caso di iPad 2: ciò testimonia come la nuova GPU sia in grado di gestire adeguatamente l'elevata risoluzione del nuovo tablet iPad, mostrando addirittura un livello prestazionale superiore rispetto al precedente modello.

Utilizzando invece il benchmark GLBench 2.1 è possibile effettuare i test in modalità "Offscreen", cioè effettuando il rendering in un buffer alla risoluzione di 1280 x 720. In questo modo è possibile effettuare un confronto prestazionale tra il nuovo iPad e iPad 2 a parità di condizioni, per saggiare in maniera più approfondita quale sia il divario tra le due GPU. In questo caso il nuovo iPad mostra una resa prestazionale superiore 60%-70% rispetto a quanto espresso da iPad 2.
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